31/3/08
Vocalistes masculins (i II)
Tot va començar fa 15 dies, en una nova visita al Revolver petit del carrer Tallers que, ara que ho penso, és el més semblant que hi ha a un disc entre 1968 i 1972 però en forma de botiga. Vaig tornar a badar pels prestatges de segona mà, on vaig anar descartant primer el Souljacker d'Eels, després el Revival de Gillian Welch i, finalment, el Letters from Sinners and Strangers d'Eilen Jewell, per acabar sortint amb el primer CD que jo veia mai de l'època clàssica de Terry Callier, Occasional Rain, de 1972, un disc preciós, amb la barreja de jazz, soul i folk tan creïble d'aquest cantant, guitarrista i compositor de Chicago que va haver de canviar la música per una feina de 9 a 5 per tenir cura dels seus fills. Les lletres són narracions costumistes de l'home del carrer (l'Ordinary Joe de la primera peça) i són d'una noblesa d'esperit i una ingenuïtat que esborronen.
Un cop a casa vaig voler mantenir aquest estat d'embadaliment, el que els anglosaxons en dirien starry-eyes, i vaig recuperar uns quants discos d'aquells que sempre em recompensen quan em trobo en aquesta particular predisposició d'ànim. El primer va ser Sail Away, de Randy Newman, sense moure'ns d'any. Aparentment, és una obra frívola molt allunyada del meu estil, la èpica i la comèdia no m'agrada menjar-les juntes, però mentre l'escoltava anava pensant que era una obra que podria estar parlant de Déu, per exemple en temes com ara He gives us all his love, Old man, God's song i, d'alguna manera, també en la peça que titula l'àlbum, Sail away. És un disc que mai no serà un regular en les meves sessions, això és segur, però tampoc no em sap greu tenir-lo. Avui em quedo amb un parell de composicions en que ell es llueix al piano i, a més, s'acompanya de dos músics de sessió descomunals, el guitarrista Ry Cooder i el baterista Jim Keltner. Tampoc no serà mai un habitual meu el disc Starsailor, de Tim Buckley, un d'aquells artistes que constantment em confonen, especialment en aquest àlbum de l'any 1970. Ell provenia de l'escena folk californiana, però en aquest disc va optar per evolucionar cap a un territori més progressiu i avantguardista. Devia ser per aquest motiu que va convidar Bunk Gardner a participar-hi, antic saxofonista i flautista dels Mothers of Invention, la banda d'acompanyament de Frank Zappa. Ja cap al final de la seva carrera, Tim Buckley va abandonar el barroquisme i l'experimentació i va cloure la seva discografia amb una autèntica extravagància en què, aprofitant les seves descomunals habilitats vocals, es va disfressar de vocalista soul. Els crítics diuen que és una obra menor, però és realment curiosa de sentir. Molt significativament, el disc el va titular Look at the Fool i m'agradaria que, si el trobeu, almenys escoltéssiu el primer tema. Diríeu que està cantant Otis Redding, però no, és Tim Buckley, per cert, pare de Jeff Buckley, una altra ànima turmentada.
Pel final he deixat, aquests sí, quatre discos paradigmàtics d'aquell so a què em referia en l'encapçalament d'aquesta secció i, també, quatre discos que de ben segur sempre seran benvinguts al meu reproductor de CD ja que són la companyia més dolça que em puc imaginar. De Gene Clark en vaig saber per kowalsky, i sé que mica en mica n'aniré comprant tots els discos que trobi. És un ésser pur del que, com artista i com a persona, t'afecta tot allò que en sents i tot allò què en llegeixes, algú amb qui sempre t'emociones i sempre vibres. He triat un parell de temes corresponents a dos àlbums diferents, començant pel que diuen que és la seva obra magna, No Other, de 1974, del que aquí podreu llegir una reproducció dels comentaris que en va fer el presentador del programa Islas de Robínson de Radio 3 quan el va triar com a Disc per la Illa Deserta. Només pel solo de guitarra, From a Silver Phial ja paga la pena. La història de Roadmaster és una mica més rocambolesca, es tracta d'un recull de material enregistrat l'any 1972 que inicialment només es va publicar a Holanda i que, entre altres, inclou la sessió que el va reunir amb el seus ex- companys de The Byrds. Tot ell és una gemma, i quan sents Here Tonight, amb unes harmonies vocals que et trenquen el cor, penses que és un crim el poc reconeixement que ha rebut. Què més havia de fer Gene Clark per trobar l'èxit?
Abans no ho he dit, però del Revolver també vaig sortir-ne amb un disc que feia temps que li tenia ganes. La veritat és que enmig d'aquell caos no el trobava i al final el vaig haver de demanar. És el tercer àlbum de The Band, Stage Fright, de 1970. Aquí ja no parlen dels pioners ni de la guerra civil ni d'històries bíbliques com ens els dos primers, sinó de temes de caire més personal. Per molta gent és el seu preferit després del disc marró d'un any abans i la veritat és que promet molt. I, per acabar, m'ha vingut de gust recuperar l'American Beauty, el segon disc acústic dels Grateful Dead, amb l'esperança que algun dia em caigui a les mans el Workingman's Dead d'un any abans. Aquest cop l'he sentit a consciència, sense pressa, i tenint-hi fe, que és la manera d'assaborir la música. És una obra que és just escoltar-la a continuació de The Band, el grup que va fer tornar tothom a les arrels després dels excessos de la psicodèlia. Algun dia n'hem de parlar, de la influència de The Band, que abasta des dels Beatles als Stones passant per Clapton, Dylan i tota la plèiade de bandes entre 1968 i 1975.
Terry Callier, Occasional Rain: Ordinary Joe, Golden circle, Sweet Edie-D & Occasional rain
Randy Newman, Sail Away: Last night i had a dream & You can leave your hat on
Tim Buckley, Starsailor: Down by the borderline
Tim Buckley, Look at the Fool: Look at the fool
Gene Clark, No other: From a silver phial
Gene Clark, Roadmaster: Here tonight
The Band, Stage Fright: Time to kill & All la glory
Grateful Dead, American Beauty: Ripple & Brokedown palace
29/3/08
Vocalistes masculins
El disc de Tim Hardin és una mica posterior en el temps, de l'any 1971, i Columbia el va publicar quan la seva carrera ja anava una mica de cap a caiguda, per això l'elecció d'aquest disc potser no és el millor homenatge que podem fer a la seva memòria. Ell és sobretot reconegut com a cantautor i, de fet, Rod Stewart, Nico, Fred Neil, Bobby Darin i, com hem vist, Scott Walker, van interpretar composicions seves. Aquest també és el seu últim disc abans que es precipités del tot en l'horror de les drogues, i és una ironia que aquest gran compositor només n'escribís una mica més de la meitat de les peces. Les dues que hem triat pertanyen a unes sessions de gravació on hi van participar com a productors i músics de sessió Joe Zawinul, Al Mouzon, Miroslav Vitous i altres membres d'una de les bandes de jazz fusió més en voga d'aleshores, els Weather Report. Això les converteix en dues peces que s'escapen una mica de les atmosferes més intemporals d'aquest disc i, en general, de la discografia de Tim Hardin, que en la majoria de temes recull perfectament la tradició del blues, el folk i el country. Per cert, un que segur que s'ha cansat d'escoltar aquest cantautor és Kurt Wagner, vocalista dels Lambchop, de qui, per molt que garbellem en la seva discografia sencera, sempre anem a raure al mateix àlbum, el concentradíssim i intenssísim Is a Woman, de l'any 2002, que precisament m'agrada perquè guarneix poc les composicions. És un disc molt melodramàtic que us recomano de totes totes.
I acabo amb dos discos més que tampoc no havien tingut mai massa sort amb mí. Aquesta setmana, en canvi, els he programat amb regularitat i he obtingut premi. El de David Ackles, cal reconèixer que és un disc que costa d'entrar, i que no és d'aquells que pots deixar com a música de fons per anar-t'hi familiaritzant. El disc de Coline Blunstone, ex vocalista dels Zombies, és de l'any 1971, quan la banda ja s'havia separat i ell fins i tot ja s'havia retirat del negoci musical, però l'èxit inesperat d'un single postum el va retornar a l'escena. El disc té dues parts, una més pop al costat dels seus antics companys de grup, i una altra més orquestral i barroca a l'estil de Scott Walker. Al costat de tot el que hem sentit fins ara, aquest és un disc auténticament vibrant, del que hem seleccionats els dos temes que es van triar com a senzills.
Scott Walker, Scott 2: Plastic palace people & Best of both worlds
Jacques Brel, Quand on n'a que l'amour: Sante-Pierre & S'il te faut
Tim Hardin, Bird on a Wire: Hoboin' & Georgia on my mind
Lambchop, Is a Woman: The daily growl & My blue wave
Coline Blunstone, One Year: She loves the way they love her & Carline goodbye
David Ackles, American Gothic: Love's enough & Ballad of the ship of state
27/3/08
de vaixells esfondrats
Sempre vaig creure que aquella escena estava relacionada amb Coney Island, i tot i que no n’estava del tot segur mai vaig fer l’esforç per corroborar-ho, definitivament no en tenia la necessitat.
Està bé tenir fantasies. En una de les meves agafo un avió i visito sense presses el dos llocs dels Estats Units que em criden més l’atenció per sobre dels altres, Coney Island i Nova Orleans. Son com dos grans vaixells luxosos de començaments de segle que jeuen als abismes de l’oceà, on el rovell i la vida submarina encara no ha pogut despullar-los del seu vell encant.
Fa poc vaig descobrir que l’escena de les llimones pertanyia a la película ‘Atlantic City’ de Luis Malle. La dona en qüestió era Susan Sarandon i el vell era el genial Burt Lancaster ja entrat en anys. La desmitificació de l’escena i la seva falsa relació amb Coney Island no em va importar gens. Ben al contrari, vaig trobar que ‘Las Vegas’ de l’Est, com així li diuen, feia prou justicia a aquell sentiment de casalot abandonat de pareds despullades.
Ahir a la nit mirava una pel.lícula que tant de bo hagués vist als 16 anys. Mirava com un grup de ‘Warriors’ patien la seva pròpia odissea per creuar una Nova York plagada de bandes ribals. Del Bronx a, aquest cop si, Coney Island, el seu propi paradís particular, del qual n’estarien encantats de poder fugir-ne també. I es que la mar sempre ha funcionat a la perfecció com a metàfora de la redempció. On sí no hagués fet cap el noi de la moto?.
A tot li arriba la seva hora, però sempre deixa una emprempta inesborrable, a mode de cicatriu. Així com el personatge de Robert de Niro a ‘Casino’ explica amb enyorança la reconversió de la ciutat del pecat en parc d’atraccións per a tots els públics, també penso que no hi res millor que ser un salvatge lliure que un mestre de les maneres lligat a les etiquetes. I es que tots voldriem continuar sent una especie de Robbie Williams a la nostra manera.
21/3/08
Set dies #6
Kids In The Kitchen, Current Stand (1985)
Golden Brown, The Stranglers (1981)
The Stranglers, Always the sun (1987)
Com veieu, res de grups obscurs ni descobriments sofisticats. Ell solament punxava la música amb passió i t'era igual si sonava més o menys comercial, i si ho era o no. T'agradava i prou. Però ara veig que ha aconseguit que aquell so particular que ressonava al meu cap no m'abandonés mai. Indefinible i intangible, però real. Com aquell "thin, wild mercury sound [...] metallic and bright gold sound" que Bob Dylan volia reproduir, o com la "Cosmic American Music" amb què Gram Parsons definia el seu. En el cap de cadascú aquest so és diferent, i sempre l'estem buscant. I sempre que el sentim l'identifiquem.
Tant parlar de música independent britànica, aquesta setmana he desenterrat un parell d'articles que fa uns mesos vaig imprimir d'Internet i que encara no havia llegit. El primer parla del segell escocés Postcard, i m'ha servit per recuperar tres bandes pertanyents a aquell temps borrós entre el post-punk i l'indie que, via Velvet Underground, The Byrds, el punk i el soul, van ser l'embrió amb què va començar a prendre forma l'indie pop/rock britànic tal com el coneixem avui. El segon article és un treball universitari sobre un altre segell llegendari d'aquell temps, Creation, que en la seva primera època va reclutar algunes de les millors bandes escoceses d'aleshores ja que tant els Jesus & Mary Chain com els Primal Scream hi van enregistrar els seus primers singles. Aquests segons no poden amagar la influència de les bandes de psych-pop i jangle-pop de la costa oest nord-americana. Segons Norman Blake, dels Teenage Fanclub, posteriors en el temps però que també hi van gravar, resulta que els Love i els 13th Floor Elevators eren les bandes preferides de la majoria de grups de Glasgow al segell Creation, i que totes n'estaven penjades.
Que passeu una bona Pasqua.
Orange Juice, The Glasgow School: (To put it in a) Nutshell, Consolation prize & Holiday Hymn
Josef K, Entomology: It's kinda funny, Sorry for laughing & Pictures (of Cindy)
Aztec Camera, Knife: All I need is everything & Still on fire
Jesus & Mary Chain, Barbed Wire Kisses: Upside down
Primal Scream, NME C86: Velocity girl
Felt: The world is as soft as lace, Crystal ball & Ballad of the band
The Bodines, NME C86: Therese
The Loft: Why does the rain & Up the hill and down the slope
The House of Love: Shine on & Real animal
The Weather Prophets: Almost prayed
17/3/08
Bar Piragüa
Des de fa pocs dies, a la barra del bar Piragüa s’hi pot llegir un cartell on el seu propietari dóna les gràcies per tots aquests anys de fidelitat, que a fe de l’ambient que s’hi respira han de ser molts. Entre llaunes d’escopinyes, ampolles de Sifò i el silenci peculiar d’un radiocaset Sanyo al volum perfecte pots intuir-hi la història d’un barri que a poc a poc va canviant la seva fisonomia.
El dia 29 d’aquest mateix mes tanca les portes un dels pocs llocs on el cafè val menys d’un euro i encara es poc comprar vi de bota a granel.
Us invito a que hi feu un darrer cafè amb llet entre família, com sempre en got de vidre, i hi respireu les històries de carajillo que s’hi ensumen. Hi trobareu de tot menys glamour i en aquest cas la falta d’aquest adjectiu és molt positiva.
14/3/08
Set dies #5
La classificació dels 50 discos de música indie també m'ha fet adonar del perquè de la importància de The Smiths en la història d'aquest gènere, més que res perquè van significar un canvi en el paradigma estètic d'aquesta categoria musical. Abans d'ells, les dues bandes que més pesaven eren Love i The Byrds, molt anteriors en el temps, però de qui tants grups van absorbir el so barroc i psicodèlic dels primers i les guitarres jangle dels segons. D'alguna manera, Morrissey i Marr van obrir les portes a un nou estat de coses, i també a una nova estética indie -la del lletraferit insatisfet- que també deu tant als anys de regnat de la Thatcher.
The Sea Urchins, Pristine Christine
McCarthy, Keep an open mind or else
Els de COM Ràdio m'han tornat a demanar un parell de programes, ara per aquests dies de Pasqua, i he aprofitat per programar alguns discos dels que he estat parlant aquestes últimes setmanes, a banda d'alguns altres de qui solament havia esmentat el seu nom i altres que simplement m'agrada punxar perquè rarament sonen a les emisores comercials, com els XTC (qué bons que són i qué bona que és aquesta cançó). Una vegada, al cd drome del carrer Tallers em van dir que el disc dels South San Gabriel era un dels seus long-sellers més clàssics, que sempre en tenien alguna còpia i que sempre es despatxava ràpidament. Els discos d'Eels i Sparklehorse tenen en comú que els seus autors els van escriure durant el periòde de recuperació posterior a una estada a l'hospital, en el cas de Mark Linkous gairebé fatal.
Aquesta setmana tampoc no ens escapem de les notícies necrològiques. Fa uns dies va morir Buddy Miles, conegut per ser el bateria de la Band of Gypsys, un dels power trio més brutals de tots els temps i la formació amb què, durant els dies àlgids del Black Power, Jimi Hendrix va combatre les crítiques de la seva gent per no tenir músics negres al seu grup. També convé recordar-lo, però, per A long time comin', el disc de The Electric Flag amb el meu guitarrista blanc preferit d'aquells anys, Mick Bloomfield.
I avui m'acomiado amb dos blogs que recuperen discos antics no reeditats, the "B" side i The Record Robot. Espero que els pogueu aprofitar.
Que passeu una bona setmana.
Chris de Burg, Gateway: Don't pay the ferryman
Crosby, Stills & Nash, CSN: Carried away, Cathedral, Dark star
Beachwood Sparks, When We Were Trees: The hustler
Sparklehorse, Good Morning Spider: Sick of goodbyes
Eels, Electro-shock Blues: Climbing to the moon
Mojave 3, Excuses for Travellers: Trying to reach you
South San Gabriel, The Carlton Chronicles: Predatory king today
XTC, Apple Venus: Frivolous tonight
Fairport Convention, What We Did on Our Holidays: Meet on the edge
K.D.Lang, Watershed: I dream of spring, Upstream & Shadow and the frame
Jimi Hendrix, Band of Gypsys: Machine gun
Pecats musicals
Jaume Sisa - Orgia [1971]
2. Ira:
Iggy & the Stooges - raw power [1973]
3. Supèrbia:
Tricky - Nearly god [1996]
4. Gola:
d.j. Food - A recipe for disaster [1995]
5. Mandra:
Billy Bragg - workers playtime [1988]
6. Cobdícia:
the Charlatans - us and us only [1999]
7. Enveja:
the Cramps - Bad music for bad people [1988]
Aphex Twin - Richard D. James Album [1996]
9. Els experiments moralment dubtosos:
Carla Bruni - Quelqu'un M'a Dit [2003]
Nota: Carla Bruni ha demostrat un mal gust horrorós amb el seu matrimoni amb Sarkozy, això si que és un experiment dubtòs, i un pecat amb totes les de la llei.
10. La drogadicció:
Spacemen 3 - taking drugs to make music to take drugs to [1990]
11. Contaminar el medi ambient:
Antònia Font - Taxi [2004]
12. Ampliar el trau entre rics i pobres:
Radiohead - Hail to the thief [2003]
13. La riquesa excessiva:
Sr. Chinarro - Cobre cuanto antes [2002]
14. Generar pobresa:
The Rolling Stones - Beggars Banquet [1968]
11/3/08
Los Bros. Hernández (i III)
Això és un còmic de dones, fortes i voluptuoses, rodejades d’homes infantilitzats i sovint ridículs. Molt poques vegades, de ben segur, trobaràs un comic que pugui interessar a parts iguals a un públic mixte, aquest n’és el cas. Tant Beto com Jaime Hernández no s’assembla a res que puguis haver llegit abans. Cada un dins el seu propi univers màgic ha creat la col.lecció més interessant de personatges femenins que puc recordar. Chelo, la llevadora i encarregada dels banys reconvertida a sheriff del poble; l’india Luba, l’exuberant propietaria del cinema i banyadora oficial del poble, mare de set fills; Tonantzín, deesa vivent (segons afirmen els homes del poble) i venedora de llimacs fregits; Maggie la mecànica, capaç d’arreglar qualsevol maquinària; Rena Titañon excampiona de lluita lliure o Penny Century, obsesionada a convertir-se en heroína que no dubta a passejar pels carrers de Califòrnia amb botes i capa a conjunt. Tot un ventall d’heroines enfrontades a un món d’homes o tal com diu Beto més d’un cop:
Així com ‘Palomar’ de seguida atrapa per l’encant dels personantges és possible que ‘Locas’ es faci més difícil d’entrar-hi. Les primeres aventures de Maggie, entre cohets, dinosaures i multimilionaris, no inviten a pendre's l’obra seriosament, però amb el temps, acabarà centrant les històries en el dia a dia de les protagonistes i els seus problemes més trivials esdevenen el millor recurs dràmatic per convertir l’obra en tota una soup òpera Tex-Mex.
Beto és, segurament, millor guionista que dibuixant, hereu de la filosofia punk ‘do it yourself’, el seu estil ha anat cambiant molt al llarg dels anys i el seu dibuix s’ha anat caricaturitzant amb el temps a l’estil Daniel Clowes (autor de ‘Ghost World’). En canvi Jaime és millor dibuixant que guionista, però de quina manera. El seu estil és exquisit i amb el temps s’ha convertit en un dels meus dibuixant preferits, amb un toc realista no exent d’ironia i comicitat, de traç senzill i linia clara, realçat per un entintat delicat que acaricia cada un dels personatges dotant-los d’una expressivitat molt propera.
El que més m'agrada però és que, segurament, amb les seves obres vaig aprendre a entendre un mitjà, tant vàlid com qualsevol altre, que sembla que s'hagi d'estar justificant constantment a si mateix. El concepte d'heroi, amb capa o sense, és tant ampli com tu vulguis que sigui i sí les pintures d'altamira ja narreven els esforços d'una comunitat per caçar mamuts, després de tants anys, en certa manera, no hem deixat d'explicar la mateixa història una vegada rera l'altra, i ben bé és igual com es faci.
Nota: la llibreria Antifaz còmics canvia de local per situar-se uns números més amunt del mateix carrer Gran de Gràcia, concretament al número 239, a partir del día 25 d’aquest mateix mes.
10/3/08
Los Bros. Hernández ( II )
Dins d’aquest univers assistim al naixement dels personatges, som partíceps de les seves vicissituds i en contemplem les seves morts i tragèdies particulars. Amb el temps alguns d’aquests personantges agafaran més rellevància i les seves vides cobraran més detall. Particularment Luba acabarà protagonitzant totes les seves darreres obres, però allò que fa que l’univers Palomar tingui vida pròpia és el canvi de protagonista. Sovint el mateix fet apareix explicat al llarg del temps des de punts de vista diferents, des del record o des del moment puntual dels fets, des de l’ingenuitat d’un infant espectador o des del punt de vista del protagonista. Tothom es part d’algú o d’alguna cosa, des de Martín ‘el loco’ a la petita Casimira.
9/3/08
Los Bros. Hernández ( I )
M’hi trobo a gust, ho he de reconéixer. No puc deixar de pensar en la vella llibreria Tótem de Lleida mentre m’hi passejo i en les primeres excursions on comprava antics números de segona mà, plens de pols, de la revista Víbora on vaig descubrir les seves primeres històries a ‘Sopa de gran pena’, que després s'agruparien en forma de novel.la gràfica a ‘Palomar’. Suposo que aquestes escapades no han deixat que me n’acabés de distanciar mai dels còmics, i a poc a poc hi acabo retornant. Són raconets que sovint em saturen de tant i tant material amuntegat amb l’ordre que només el llibreter i l’asidu col.leccionista sap distingir, però que alhora em retorna aquella fascinant sensació de saber que allà s’hi pot trobar de tot, aquella fascinant compulsió obsessiva del melòman, de l’àvid lector o del col.leccionista de segells.
Deia que de raons en tenia diverses. Primer perquè, aquest darrers anys, apart de rellegir vells còmics que ja tenia de l’omnipresent Alan Moore i alguna que d’altra –però poques- descobertes, l’únic autor al que havia recorregut sovint era a ell, a Beto Hernández. I segona perquè trobo que és un autor bastant oblidat, poc recomanat i encara menys ressenyat als mitjans, o aquesta n’és la meva sensació, i tot i que la meva cultura en aquest camp es més aviat minça, crec poder distingir una bona historia i els trets distintius que fan d’un autor un bon narrador o un simple entreteniment.
La qüestió és, com ja he dit, que estava disposat a fer-ne una ressenya. Vaig a la llibreria, tafanejo una mica, obro un parell de volums que semblen interessants, m’acotxo aquí, allargo el braç allà, ignoro algun apartat premeditadament i quan ja estic disposat a agafar els dos volums en qüestió (‘Luba en norteamérica’ i ‘Luba, el libro de Ofelia’, ambdós d'Ediciones La Cúpula) me n’adono que just al cantó hi ha tres volums ben gruixuts de ‘Locas’ del senyor Jaime Hernández (germà d’en Beto per si no hi havieu caigut). La temptació en aquells moments va ser molt gran, molt, però afegir 800 pàgines a les prop de 450 que ja tenia entre les mans, amb el seu valor econòmic corresponent, no em va semblar massa coherent aleshores, així que vaig deixar que les cabres boges continuessin pasturant a les estanteries.
Aquella decisió aviat es demostraria errònea però, i es que els germans hernandez -o los Bros. Hernández, com a ells els agrada firmar sovint- són molt germans, però allò aleshores encara no ho sabia.
7/3/08
Set dies #4
El segon aniversari d’aquesta setmana vull que sigui la celebració dels 10 primers anys d’una altra cause célèbre de la música indie, en aquest cas nord-americana, l’àlbum In the Aeroplane Over the Sea dels Neutral Milk Hotel, l’únic cas que jo conec en què Pitchfork Media s’ha atrevit a concedir un 10/10 a un disc. Merge Records en continua despatxant més còpies que de cap altre disc del seu catàleg i, a la col·lecció 33 1/3 de biografies de discos, el llibre dedicat a aquest àlbum és, de forma miraculosa, el més venut de tots, per davant de Beatles, Kinks, Stones, Smiths, Led Zeppelin i The Velvet Underground. L’anima i arquitecte intel·lectual que hi ha darrera d’aquesta banda d’Athens, Georgia, fundada al voltant del llegendari col·lectiu de músics locals Elephant Six, és Jeff Mangum, ara desaparegut completament de l’escena i que en aquest article s’atreveixen a etiquetar com el Salinger de l’indie rock. Durant un temps jo m’hi vaig obsessionar amb aquesta banda, i en guardava les esporàdiques ressenyes i pocs articles que trobava a Internet. Fa dos anys, quan ni encara tenia el costum d’escriure que tinc ara, una força interior em va impulsar a intentar-ho i vaig omplir dues quartilles empés per la intensitat d'aquella petita obra mestra. Les seves lletres em semblaven autèntica poesia. Què pot tenir un disc per generar tan rebombori? Només qui s’hi acosti tastarà la glòria d’un dels autèntics grans àlbums de la nostra generació.
Ara ja comença a fer temps que no m’acosto a un club a veure un concert. Els meus horaris entre setmana em deixen baldat i amb poques ganes de sortir de casa i anar fins a Barcelona i tornar. Com us explicava fa una setmana, si hi ha un disc que m’ha subjugat darrerament és el Civilians de Joe Henry. Doncs bé, resulta que estava assabentat que venia a actuar a la Sala Apolo, i haig de reconèixer que en el meu interior alguna cosa em burxava a anar-hi, amb la certesa que podia ser un d’aquells concerts que es recorden tota la vida. Finalment, però, no hi vaig acudir, i la crítica de Luís Hidalgo al País és tan formidable que, mentre la llegia, la ràbia em rosegava i no sabeu de quina manera. Una autèntica llàstima, una oportunitat perduda. Només em veig capaç de recuperar-me'n si finalment es compleix el que s'anuncia aquí , la possible gira de Tom Waits per Europa aquest estiu.
Demà toquen a Lleida, en concert únic a Espanya, Fairport Convention la mítica banda britànica de folk-rock psicodèlic de finals dels 60 i començaments dels 70. Espero parlar-ne la setmana vinent. Un dels punts de venda és aquesta fantàstica botiga, segell i distribuïdor discogràfic local de nom Guerssen, que farà les delícies dels que cerquen rareses.
I acabo amb una trivialitat. Ha mort Paul Cole, l’home que apareix badant a la vorera dreta de la cèlebre portada del disc Abbey Road dels Beatles.
The Psychedelic Furs, Pretty in Pink BSO: Pretty in Pink
The Smiths, Hatful of Hollow: Please, Please, Please, Let Me Get What I Want
The Smiths, This Charming Man 7’’: This Charming Man
Felt, Penelope Tree 7’’: Penelope Tree
The Sound, Shock of Daylight & Heads and Hearts: Total Recall
The Wild Swans, The Revolutionary Spirit 7’’: The Revolutionary Spirit
Neutral Milk Hotel, In the Aeroplane Over the Sea: In the Aeroplane Over the Sea, Holland 1945, Ghost & Two-Headed Boy Pt.Two
Tom Waits, Closing Time: Grapefruit Moon
Tom Waits, Real Gone: Trampled Rose
The Beatles, Abbey Road: tota la cara 2
5/3/08
Lack of Afro - Press on
El disc ‘Press on’ comença amb una cosa semblant a una declaració de principis recordant els vells discs de polydor i james brown i segueix amb 12 cançons pràcticament instrumentals que no oblidaràs fàcilment. Lack of Afro aconsegueixen amb el tema ‘the outsider’ (curiosament igual que el darrer disc de dj shadow) que una tornada de vents que es repeteix i repeteix fins a la sacietat es converteixi en un clàssic immediat com si es tractes d’un nou guns of navarone o un nou green onions. I aquesta només és la peça que obre el disc.
És un llarga durada que rebossa heavy funky, jazz i soul de la millor classe pels quatre costats rodejat de Hammonds, saxos i una bateria que dificilment oblidaràs. ‘Mongrel Strut’ veu dels classics més directes amb homenatge inclòs a ‘the champ’ dels Mohawks i per recorder-nos que ens trobem al 2008 s’atreveixen amb una versió impossible de ‘When the sun goes down’ dels Arctic Monkeys que ningú s’espera.
Recorda DJ Shadow i US3. Sens dubte el posaria a l’altura de clàssics moderns com “endtroducing” o “Hand on the torch”, no per similituds eslitístiques sinó pel concepte creatiu que impliquen i la reivindicació dels clàssics des d’un punt de vista contemporani. Si bé dj shadow recorre al samplejat més descarat i a l’scratch més virtuós i US3 ho fa des del hiphop per renovar un gènere com el jazz, amb Lack of Afro aquesta transgressió és molt més difusa i diluida. Potser, per sort, ens trobem ja en un punt d’inflexió en el món de l’electrònica. De la mateixa manera que darrerament hem vist el retorn d’estils com el folk (no, arnau?) potser ja va sent hora que l’electrònica passi a un segont pla i deixi les bases per a esdevenir un element de producció que alimenti i no amagui, sinó que ressalti, les virtuds de la música. Segurament la peça ‘Touch my soul’ en sigui el millor exemple.
‘Press on’ és una reivindicació de l’encant pel so analògic i l’esperit del directe, però poques vegades trobaràs un disc d’esperit tant classic que pugui sonar tant modern. Carn de samplejat directament.
Conceptualment, no és cap novetat agafar com a referència vell jazz i funk afegint break beat, superposant parts en directe per acabar esdevenint musica de ball, com s’ha fet tantes i tantes vegades els darrers anys, però de fet també és el que fa que aquest disc destaqui per sobre dels alters. Hi ha molt soul en aquest disc, però no em refereixo només a música soul, sinó a allò que s’ha de tenir com a músic i productor per enganxar la gent i no deixar que s’escapin.
4/3/08
Pleasantville - Gary Ross [1998]
Normalment de la combinació nits d’insomni i televisió no en pot sortir res de bò, i tot i que fa temps que dormo la mar de bé, precisament aquest cap de setmana passat, la combinació en qüestió em va portar una agradable sorpresa de nom ‘Pleasantville’.
Sorprenement, aquella pel.lícula que començava penosament com qualsevol comèdia juvenil dels vuitanta –he de reconéixer que no vaig poder deixar de pensar en ‘Regreso al futuro’ o ‘Matinee’ els quinze primers minuts de metratge-, evolucionava cap a la comèdia fantàstica, amb moments molt intel.ligents, i posteriorment agafava uns tocs dramàtics que em van acabar desvetllant –ara si, definitivamant- deixant-me amb una màgica sensació al cos durant molta estona com només ‘Eduardo Manostijeras’ havia aconseguit abans. Tot i que és veritat que el final decau quan, inevitablement, tant a l’actor com a l’espectador se l’ha de fer tornar a la realitat amb una sensibleria innecessaria, és innegable que durant el seu recorregut ha aconseguit endinsar-te, amb molta solvència, per uns camins de difícil recorregut per qualsevol director.
I es que la pel.lícula té moltíssimes lectures. Tal com Woody Allen ja va fer amb ‘la Rosa púrpura del Cairo’, el protagonista del conte, que apaga les seves frustracions amb el vell serial en blanc i negre que dóna el nom a la pel.lícula, acabarà creuant la frontera del que és real i del que és ficció. Allò que sembla començar com un homenatge a les velles telesèries evoluciona cap una crítica a la intolerancia, al racisme i es converteix en un cant als sentits i a la llibertat d'expressió (en el més ampli dels significats) gràcies a uns efectes especials –brillants per la seva sencillesa i simbolisme- que ens permeten navegar per un món en blanc i negre que a poc a poc es va tenyint de color, aconseguint moments d’una bellesa plàstica innegable.
Gary Ross va rodar la pel.lícula l’any 1998 i va rebre 3 nominacios als oscars i tot i que n’havia sentit a parlar sovint mai li havia donat importància. Tampoc vull vendre la moto a ningú, bé és cert, tal com he dit, que el film patina en algun moment i alguna de les múltiples lectures podrà molestar a més d'un, però si algun dia et ve de gust una bona comèdia amb crítica social inclosa, no ho dubtis, potser aconseguirà sorprendre’t com a mi.
1/3/08
frase a recordar #2
"El que passa amb la fama és que el seu concepte, tal com l'entenem ara, no havia existit abans del segle XX. En èpoques anteriors ja podies ser molt i molt conegut que et reconeixerien un miler de persones com a molt, i això sent el papa com a mínim. Al S.XX, amb tota aquesta onada d’informació, de cop un tipus diferent de fama és possible. I això em porta a pensar que el que ha fet la fama és reemplaçar el mar com a element d'aventura per a la gent jove. Si fossis un jove atrevit del S.XIX probablement voldries escapar a la mar, tant com al S.XX formar un grup de pop. La diferència és que al S.XIX tindries un nivell de coneixement acceptable de l'element abans d'aventurar-t’hi i probablement hauries, com a mínim, aprés a nadar.
El fet és que no hi ha manual per aconseguir la fama, així que el que tindrás serà gent jove que han fet un bon còmic, una bona pel.lícula o un bon disc que de cop els diuen que són uns genis i s'ho creuen.”
Alan Moore
Extreta del documental 'the mindscape of Alan Moore', àltament recomanat, no només per entendre la complexa figura d'aquest autor, sinó també per decobrir cóm les paraules shaman, alquimia o revelació encara tenen cabuda avui en dia.